Розповідь Івана Сергійовича Тургенєва «Муму», написаний в 1852 році, розповідає читачам про життя глухонімого двірника Герасима, який перебуває в служінні у старої пані. У Герасима була кохана (прачка Тетяна) і собачка Муму. Читач відчуває, як прив’язався Герасим до собаки Муму, яку колись врятував, не дав їй потонути. Жодна мати не могла б так подбати про дитину, як Герасим піклувався про Муму. Собаки в той час вважалися охоронцями двору, тварини сприймалися по-іншому, і жалості до них не могло виникнути. Ні в кого …, крім Герасима. Але стара пані наказала йому втопити Муму за те, що та гавкає ночами. Герасим не міг не послухатися наказу, втопив Муму, але повернувся в село. Що він міг відчувати, чому Герасим втопив Муму, чому не повернувся в село з собакою — душа людини загадка.
Кріпосний Герасим жив у пані і був зобов’язаний виконувати всі її накази. Кріпосне право принижувало селян, панувала безкарність поміщиків. Чому він не міг не послухатися? Герасим тільки в самому кінці зрозумів, наскільки залежним робить його прихильність. Бариня поступово відбирала все, що було дорого Герасиму. Вона забрала в нього кохану село, але ж він селянин, справжній селянин. Не залишила йому звичну й улюблену роботу. Кохану жінку Герасима, Тетяну, видала заміж за п’яницю Капітона. Тетяна завжди погоджувалася з панею, сміренніца. І навіть його радість, собачку Муму, яку Герасим ростив з цуценя, вона наказала втопити. Пані був важливий тільки свій спокій, вона думала лише про себе. Як кріпак, Герасим не посмів не послухатися старої пані, не виконати її наказ. Чи то це була рабська психологія, чи то пережитки кріпосництва. Хтось говорить про православний запереченні душі у тварин. Але після його вже ніщо не тримало.
Герасим втратив все, що йому було дорого. В кінці розповіді автор пише, що Герасим більше ніколи не заводив собак, ніколи так і не одружився. Він зрозумів, що любов, прихильність робить його вразливим, залежним. Тепер йому були дарма закони кріпосного права, йому більше нічого було втрачати. Не могли йому придумати більшого покарання, ніж він вже пережив. Герасим пішов у село, висловивши свій протест щодо господарки-самодура. Не міг він залишити Муму і боятися, що її знову викрадуть, відвезуть далеко, не міг Герасим віддати ворогам на муки улюблене істота. Ось чому Герасим втопив Муму. Він знаходився в капкані своєї любові, поки у нього була в душі тепла прихильність до Муму.